El nombre deriva del hebreo Maryàm y significa "princesa" o "señora". Algunos atribuyen otros significados al nombre, derivados también del culto por la Virgen María como por ejemplo "la querida dama", "actitud rebelde" o "deseosa de un niño." Es el nombre femenino más popular en Italia. Variaciones extranjeras: Maike, Maire (gaélico), Mairi, Malia (Hawai), Mariam, Marika.